Робби Лоулер против Рори МакДональда на UFC 189 в Лас-Вегасе

Турнир UFC 189 состоится 11 июля на культовой арене MGM Grand, а его главным событием станет титульный поединок в полулегком весе между действующим чемпионом, Жозе Альдо, и претендентом на его пояс, Конором МакГрегором. При наличии двух титульных поединков на карте мероприятия, хедлайнерами обычно становятся бойцы более тяжелой весовой категории, но на этот раз все будет иначе, поскольку руководители организации оставили статус поединка Альдо-МакГрегор без изменений. Таким образом, титульный бой в полусреднем весе между Робби Лоулером и Рори МакДональдом станет ко-мэйнивентом предстоящего турнира.

Поединок полусредневесов станет матчем-реваншем – в ноябре 2013 года на UFC 167 в Лас-Вегасе Лоулер лишил МакДональда титульного шанса, победив талантливого канадца раздельным судейским решением по итогам трех раундов. Тем не менее, с первой попытки Робби Лоулеру не удалось завоевать чемпионский пояс. Проиграв единогласным судейским решением Джони Хендриксу в поединке за вакантный титул на UFC 171 в Далласе, Лоулер отправился во второй поход за титулом UFC, и спустя четыре месяца снова стал претендентом, записав в свой актив победы над Джейком Элленбергером и Мэттом Брауном.

В матче-реванше с Джони Хендриксом, который стал главным событием турнира UFC 181, судьи оказались благосклонны уже к Робби Лоулеру, отдав ему победу раздельным судейским решением по итогам пяти раундов. Руководители UFC уже было назначили незамедлительный матч-реванш Лоулера и Хендрикса, но чемпион заявил, что хотел бы взять небольшой отпуск после того, как в течение 2014 года провел четыре поединка, два из которых были титульными. В свою очередь Джони Хендрикс, не захотев долго сидеть без дела, согласился заменить травмированного Тарека Саффедина в поединке с Мэттом Брауном и встретится с «Бессмертным» на UFC 185 в Далласе.

25-летний боец канадской команды Tristar Gym, Рори МакДональд, находится на полосе из трех побед и в последнем поединке, который состоялся на UFC Fight Night 54 в Галифаксе, сумел отправить в нокаут бывшего чемпиона Strikeforce в полусреднем весе, Тарека Саффедина. После этого канадец был назван следующим претендентом на титул в категории до 170 фунтов, однако близкий, но в то же время захватывающий чемпионский поединок между Джони Хендриксом и Роби Лоулером заставил руководство организации изменить свои планы. Канадца официально лишили статуса претендента и назначили ему в соперники бывшего чемпиона Bellator в среднем весе, Гектора Ломбарда. После того, как Ломбард был уличен в употреблении допинга, а Хендрикс принял бой с Брауном, руководству UFC ничего не оставалось, как вернуть все на круги своя и снова назвать МакДональда официальным претендентом на титул UFC в полусреднем весе.